L’agriculture et l’alimentation, problèmes majeurs pour l’humanité au XXIe siècle, à l’heure où nous venons de dépasser les 8 milliards de terriens et nous supportons une brusque accélération des conséquences néfastes du réchauffement climatique.
Mais tant de choses restent à inventer ! Oui on peut y arriver, mais il faut prendre le risque d’explorer de nouvelles voies, mieux adaptées à notre époque.
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10 pistes à explorer en agriculture
Je me permets de reprendre le texte que vient de publier en début d’année 2023 William Bowdler-Raynar, partner de la société d’investissement Investment Circle, et excellent observateur de l’avenir en train de se construire en matière d’agriculture. Le texte original (en anglais) est là.
1. Agriculture de précision : L’utilisation de la technologie pour améliorer l’efficacité et la durabilité des pratiques agricoles devrait continuer à gagner du terrain en 2023. Les start-ups dans le domaine de l’agriculture de précision peuvent se concentrer sur des solutions telles que la plantation et la fertilisation de précision, l’irrigation de précision et la lutte antiparasitaire de précision. Travailler sur une série C pour une entreprise à la pointe de l’agriculture de précision et démocratiser les données.
2. Protection des cultures : Les ravageurs et les maladies peuvent avoir des répercussions importantes sur les rendements des cultures, et les start-ups travaillant sur des solutions telles que les biopesticides et la lutte antiparasitaire de précision pourraient valoir la peine d’être envisagées en 2023. Travailler avec un acteur européen très pertinent dans le domaine des phéromones.
3. Santé et bien-être des animaux : L’industrie de l’agriculture animale subit une pression croissante pour améliorer la santé et le bien-être des animaux. Les start-ups travaillant sur des solutions telles que l’alimentation de précision et l’élevage pourraient valoir la peine d’être envisagées en 2023. J’ai eu de multiples discussions avec une entreprise intéressante qui peut augmenter les chances d’avoir des poussins femelles sans jouer avec l’ADN.
4. Cultures résistantes à la sécheresse : La sécheresse est un défi majeur pour l’agriculture, et les start-ups travaillant sur le développement de cultures résistantes à la sécheresse ou de solutions d’irrigation pourraient valoir la peine d’être envisagées en 2023. Tout au long de 2022, j’ai travaillé avec une entreprise qui faisait exactement cela, mais le délai de mise sur le marché a été un problème pour la plupart des investisseurs (augmentation de capital toujours en cours).
5. Agriculture intelligente face au climat : La nécessité de lutter contre le changement climatique a entraîné une demande de pratiques agricoles intelligentes face au climat. Les start-ups travaillant sur des solutions telles que la séquestration du carbone et la gestion de l’eau pourraient valoir la peine d’être envisagées en 2023. L’alimentation saisonnière, l’approvisionnement dans un rayon de 100 miles et les chaînes de valeur courtes sont des tendances intéressantes.
6. Petite agriculture : Les petits exploitants agricoles, qui représentent une part importante du secteur agricole mondial, n’ont souvent pas accès à la technologie et aux ressources. Les start-ups travaillant sur des solutions pour améliorer l’efficacité et la durabilité de la petite agriculture pourraient valoir la peine d’être envisagées en 2023. Plusieurs entreprises en Inde ouvrent la voie.
7. Robotique, tracteurs autonomes : manque de main-d’œuvre, coût de la main-d’œuvre, fenêtres de récolte plus courtes, pollinisation, application ciblée d’herbicides sont quelques-uns des sujets abordés par les start-up de ce segment. Deux nombreuses entreprises utilisent « Nvidia inside » avec un mélange similaire d’apprentissage automatique et d’intelligence artificielle d’où la convergence des technologies devrait avoir lieu avec la fusion de plusieurs entreprises. Je travaille avec une entreprise qui a développé une plateforme indoor autonome sur laquelle plusieurs applications peuvent « plug and play ».
8. Capture du carbone et agriculture : Être capable de faire la séquestration du carbone et de produire de l’énergie verte, c’est comme faire d’une pierre 2 coups. Néanmoins, dans les deux secteurs, nous assistons à des développements très intéressants. Ne soyons pas dupes, payer les agriculteurs pour la séquestration du carbone viendra juste comme une substitution au système de subvention actuel (650 milliards de dollars par an dans le monde), les agriculteurs ne s’enrichiront pas, l’argent viendra simplement de différentes sources (pollueurs). Je travaille pour une entreprise spécialisée dans l’ensemble de la chaîne de valeur de la canne à sucre, y compris le captage du carbone.
Les 2 suivants sont communs avec le texte « foodtech »
9. Agriculture verticale : L’agriculture verticale, qui consiste à cultiver des plantes en couches empilées dans un environnement contrôlé, a le potentiel de remédier aux limites de l’agriculture traditionnelle en termes d’espace et de ressources. Les start-ups dans cet espace peuvent se concentrer sur une gamme de cultures, des légumes-feuilles aux fruits et légumes.
10. Réduction du gaspillage alimentaire : Le gaspillage alimentaire est un enjeu environnemental et économique majeur, et les start-ups qui travaillent sur des solutions pour réduire le gaspillage à différents stades de la chaîne d’approvisionnement devraient continuer à attirer l’attention en 2023.
10 pistes à explorer en alimentation
Un autre texte fort pertinent du même William Bowdler-Raynar, partner de la société d’investissement Investment Circle, et excellent observateur de l’avenir en train de se construire en matière d’alimentation. Le texte original (en anglais) est là.
1. Réduction du gaspillage alimentaire et emballage : Le gaspillage alimentaire est un enjeu environnemental et économique majeur, et les start-ups qui travaillent sur des solutions pour réduire les déchets à différents stades de la chaîne d’approvisionnement méritent d’être considérées. Celles-ci vont des applications reliant les aliments excédentaires des restaurants et des épiceries aux consommateurs, aux innovations en matière d’emballage qui prolongent la durée de conservation des denrées périssables. À Noël, mes enfants mangeaient des Pringles, des collations salées qui viennent dans des boîtes en carton avec des embouts en aluminium, je n’ai jamais compris dans quel bac mettre cet emballage (stupide) pour le recycler…
2. Produits de la mer durables : La surpêche et les pratiques de pêche nuisibles à l’environnement ont entraîné une demande d’options durables en matière de produits de la mer. Les start-ups de cet espace travaillent sur des solutions telles que l’aquaculture, qui consiste à élever des poissons dans un environnement contrôlé et à utiliser la technologie pour suivre et vérifier la traçabilité des fruits de mer sauvages. J’ai du mal à comprendre pourquoi, au 21e siècle, nous devons encore « chasser » notre poisson.
3. Aliments et boissons fonctionnels : Le marché des aliments et boissons fonctionnels, qui comprend des produits présentant des avantages pour la santé, comme les probiotiques et les protéines, devrait continuer de croître en 2023.
4. Nutrition personnalisée : L’intérêt croissant pour la nutrition personnalisée, qui consiste à adapter les choix d’aliments et de boissons aux caractéristiques uniques d’un individu, telles que la génétique et le mode de vie, présente des opportunités pour les entreprises en démarrage en 2023. Ces entreprises peuvent proposer des tests et des analyses ADN, ou utiliser l’apprentissage automatique pour faire des recommandations nutritionnelles personnalisées. Je travaille avec une entreprise qui fait cela pour les chiens et se construis, ce faisant, l’une des plus grandes bases de données de microbiote.
5. Sources de protéines alternatives : La recherche de sources de protéines alternatives au-delà des options traditionnelles d’origine animale devrait se poursuivre en 2023. Les start-ups dans ce domaine peuvent se concentrer sur les sources de protéines végétales, ainsi que sur des options telles que les insectes ou la viande cultivée en laboratoire. Je travaille actuellement avec une entreprise européenne à l’avant-garde des protéines et des engrais à base de vers de farine.
6. Sécurité alimentaire et traçabilité : Assurer la sécurité et la traçabilité de la chaîne d’approvisionnement alimentaire est une préoccupation tant pour les consommateurs que pour les professionnels de l’industrie. Les start-ups travaillant sur des solutions telles que les systèmes de traçabilité basés sur la blockchain ou les tests de contamination rapides pourraient valoir la peine d’être envisagées en 2023.
7. Technologie alimentaire et agricole pour les pays en développement : L’adoption de la technologie dans les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture dans les pays en développement a le potentiel d’améliorer l’efficacité et la durabilité. Les start-ups travaillant sur des solutions telles que l’agriculture de précision, la prévention des pertes après récolte et l’irrigation à petite échelle pourraient valoir la peine d’être envisagées en 2023. Le projet de « Grande muraille verte » de 8000 km de long est en train d’être relancé, espérons juste que cette fois cela fonctionnera.
Les 3 derniers sont plus litigieux et incertains… l’avenir tranchera !
8. Services de livraison à domicile de nourriture et de repas : La pandémie de COVID-19 a accéléré la transition vers les services de livraison de nourriture et de repas en ligne. Ces entreprises, qui offrent des options pratiques et souvent personnalisées pour la planification et la livraison de repas, devraient continuer à gagner en popularité en 2023. Je connais un excellent exemple à Zurich.
9. Agriculture verticale : À mesure que la population mondiale continuera de croître, la demande de produits frais augmentera également. L’agriculture verticale, qui consiste à cultiver des plantes en couches empilées dans un environnement contrôlé, peut être une solution aux limites de l’agriculture traditionnelle en termes d’espace et de ressources. Je suis impliqué avec une entreprise espagnole qui pourrait être Ebitda positif cette année et également avec un fournisseur spécialisé dans les LED dédiés, basé au Royaume-Uni, avec une usine en Chine.
10. Substituts de viande d’origine végétale : Les substituts de viande à base de plantes ont gagné beaucoup de terrain au cours des dernières années, pour ensuite stagner en 2022. Alors que les start-ups dans ce domaine ont fait des progrès technologiques impressionnants, la reproduction du goût et de la texture de la viande d’origine animale n’est toujours pas là. Je crois que c’est une occasion unique si ces entreprises peuvent combiner le goût, la texture et les avantages protéinés tout en étant en dessous de la parité des prix avec la vraie viande.
